Universul contine grupari de galaxii, unite de gravitatie in familii mai mari, numite roiuri de galaxii. In majoritatea cazurilor, in centrul roiului se afla o galaxie-monstru, despre care se crede ca isi mareste dimensiunea incorporand galaxiile vecine, un proces pe astronomii il numesc canibalism galactic, arata Jet Propulsion Laboratory din cadrul California Institute of Technology.
“Am descoperit ca este posibil ca aceste galaxii masive sa fi fost la dieta in ultimii 5 miliarde de ani, si, prin urmare, nu s-au ingrasat prea mult in ultima vreme”, a declarat Yen-Ting Lin de la Academia Sinica din Taipei, Taiwan, autorul principal al unui studiu pe acest subiect publicat in Astrophysical Journal.
Unul dintre co-autorii lucrarii, Peter Eisenhardt, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena (California), a precizat ca “WISE si Spitzer ne permit sa vedem ca exista o multime de lucruri pe care le intelegem – dar, de asemenea, o multime care nu le intelegem - despre masa galaxiilor cele mai masive”. Eisenhardt a identificat esantionul de roiuri de galaxii studiate de Spitzer si este cercetator de proiect pentru WISE.
Noile descoperiri vor ajuta cercetatorii sa inteleaga cum roiurile de galaxii – printre cele mai mari structuri din universul nostru – se formeaza si evolueaza.
Roiul galactic Abell 2199, aflat la o distanta de 400 milioane ani-lumina de pamant. In centrul roiului se poate observa galaxia cea mai mare si cea mai luminoasa / Foto: NASA/JPL-Caltech/SDSS/NOAO
Roiurile de galaxii sunt formate din mii de galaxii adunate in jurul celui mai mare membru al gruparii, ceea ce astronomii numesc cea mai stralucitoare galaxie din roi, sau BCG (brightest cluster galaxy). Cele mai stralucitoare galaxii pot fi de cateva zeci de ori mai mari decat galaxii precum Calea Lactee. Ele isi maresc masa prin inghitirea altor gal
