În 2008, naţionala României de tineret învingea cu 1-0 în Ţara Galilor, într-un meci care conta pentru calificarea la Campionatul European. Pe banda dreaptă a atacului tricolorilor, doi jucători au fost de zeci de ori în duel direct. Erau la acelaşi nivel, aveau aceleaşi vise, acelaşi obiectiv la echipa naţională, dar le era predestinat un destin extrem de diferit. Emil Ninu era fundaşul dreapta al României. Se aflase faţă în faţă cu Gareth Bale, fundaşul stânga al Ţării Galilor. Atunci, Ninu a fost cel care s-a bucurat, iar galezul a plâns, la final. Nimeni nu ştia unde vor ajunge cei doi.

5 ani, două veşti, aceeaşi zi

După 5 ani, lucrurile sunt mai clare. Băieţii tineri de pe flancurile defensivelor acelui meci, care băteau la porţile fotbalului mare au primit în aceeaşi zi câte o veste, care le va afecta cariera. Gareth Bale a aflat la Londra că Real Madrid s-a înţeles de principiu cu actualul său club, Tottenham, pentru transferul său. 99 milioane de euro e suma colosală, nemaiîntâlnită în istoria fotbalului, pregătită pentru ca Bale să devină „galactic“. La 2137 de kilometri distanţă de Londra, în Cluj Napoca, Emil Ninu primea şi el o veste, dar una extrem de proastă. Fusese exclus din lotul lui „U“, după 0-3 cu Concordia Chiajna.

A fost mai bun decât cel mai scump din lume

Românul îşi aminteşte perfect ziua de 21 august 2008, când a fost mai bun decât cel mai scump jucător din istoria fotbalului. „Am avut şi noroc atunci. A dat Torje gol, din lovitură liberă, la singurul şut pe poartă. Am învins însă. Asta conta“, e sincer Ninu, care şi-l aminteşte pe băiatul cu numărul 3 care „ara“ flancul stâng: „Bale alerga de zici că n-avea plămâni. Era peste tot“. În afară de forma sa fizică de invidiat, galezul care se pregăteşte de Real Madrid nu părea un superjucător. „Era peste noi. Se vedea asta, dar nu pot să spun că e cel mai bun fotbal