HCM Constanţa a ratat calificarea în grupele Ligii Campionilor pentru a opta oară. Aseară, la Porto, "marinarii" au cedat, în prelungiri, în faţa echipei gazdă.

Cînd în vară a renunţat la jucătorii străini din echipă, invocînd problemele financiare, HCM Constanţa şi-a asumat un mare risc: acela de a rata calificarea în grupele Ligii Campionilor.

Sîrbii Cutura, Dragicevici şi Vujadinovici, plus spaniolii Humet şi Val Sancho au părăsit Constanţa, nemaiputînd fi plătiţi.

Totul pe apărare

După ce sîmbătă a trecut în semifinale de campioana Olandei, Kras Volendam, 34-25, HCM Constanţa a întîlnit, ieri, în meciul decisiv pentru ajungerea în grupele Ligii pe FC Porto.

Campioana Portugaliei juca în sala proprie, pe Dragao, dar Constanţa venea în spate cu cele şapte participări în Ligă, pe cînd gazdele se chinuiseră de multe ori, dar nu reuşiseră pînă acum să ajungă între cele mai bune echipe din Europa.

Conduşi la pauză cu 12-9 şi apoi cu 14-10 în minutul 35, constănţenii s-au trezit la timp. Alexandru Şimicu şi macedoneanul Angelovski au fost cei mai buni din tabăra HCM-ului. Apărarea a fost la înălţime, la fel şi portarul Mihai Popescu, iar Constanţa a egalat în minutul 41. Nu au reuşit să treacă şi în avantaj, alergînd de fiecare dată după egalare.

S-a terminat 19-19 cu oaspeţii dînd cu piciorul pe final calificării, dar şi ocrotiţi de şansă şi de bară la ultimul şut al celor de la Porto.

Pumni, nervi şi cartonaşe

În prelungiri însă, Constanţa parcă nu mai era pe teren. A primit cinci goluri consecutive, iar calificarea era deja pierdută. Exasperaţi de durităţile jucătorilor gazdă, dar şi de intrările foarte periculoase, în prelungiri Şimicu şi-a pierdut cumpătul.

La fel şi Novanc, ambii sărind să-l strîngă de gît pe Tiago Rocha, pivotul celor de la Porto. Scorul final, 26-22, a consfinţit finalul visului "marinaril