Un stadion care, în cupele europene, găzduieşte aproape 55.000 de oameni la marginea unui oraş în care locuiesc aproximativ 250.000 de oameni. Vorbim despre Veltins Arena sau, aşa cum a fost cunoscut în trecut, Arena AufSchalke, şi despre Gelsenkirchen. Pare o anomalie, este ca şi cum Galaţiul ar avea un stadion precum Naţional Arena, fapt ce nu s-ar justifica după niciun criteriu financiar sau sportiv. Ei bine, în vestul Germaniei se justifică, iar AufSchalke era ieri pregătită pentru a găzdui a doua oară pe Steaua Bucureşti, după întâlnirea din Europa League, de acum aproape doi ani. Biletele vândute aproape în totalitate, magazinul oficial în care se depozitau materiale promoţionale cu meciul şi tarabe instalate pentru a servi cu bere şi cârnaţi zecile de mii de oameni care vor veni mâine, la meciul din Liga Campionilor contra Stelei.
Am vizitat arena chiar în momentul în care era supusă inspecţiei celor de la UEFA. Acoperişul era tras complet, din cauza ploii de ieri dimineaţă, iar administratorii tocmai retrăseseră înapoi în stadion gazonul. Pentru că în ciuda faptului că se confruntă cu lipsa luminii, la fel ca pe Naţional Arena, nemţii au găsit soluţia ingenioasă şi rar folosită în lume de a scoate gazonul „la soare“. Întreaga suprafaţă de joc este glisată pe sub peluza sud, proces care durează aproximativ trei ore şi jumătate, iar responsabilii se laudă că astfel se ventilează mai bine iarba, se reface mult mai uşor după „stresul“ din timpul meciului, iar procesul de fotosinteză nu este afectat de acoperiş. În plus, Arena AufSchalke se poate transforma oricând în sală de spectacol sau de concerte fără teama că gazonul va fi afectat de public.
Fondul sonor provoacă dureri
În funcţie de felul în care se va prezenta vremea la ora meciului se va decide dacă meciul se va juca sau nu cu acoperişul tras. În acest caz, nemţii vor avea parte de
