În Zalău, la sistemul centralizat de încălzire au mai rămas doar blocurile de locuinţe sociale şi instituţiile publice, inclusiv unităţile de învăţământ, restul consumatorilor casnici din oraş încălzindu-se cu centrale de apartament.
Preţul gigacaloriei facturat populaţiei de Uzina Electrică (furnizorul de agent termic, societate comercială aflată în subordinea Consiliului Local) este menţinut neschimbat de câţiva ani, la preţul de 170 de lei. Menţinerea preţului este compensată de Primăria Zalău prin majorarea periodică a subvenţiei acordate de la bugetul local. Ultima majorare a avut loc în primăvara acestui an, când subvenţia pe gigacalorie a crescut de la 381,82, la 427,44 de lei.
La Zalău, însă, nu preţul gigacaloriei pune probleme, ci divergenţele apărute între Primăria Zalău, pe de-o parte, şi firma româno-maghiară E-Star Distriterm, care a concesionat în 2010 serviciul de transport şi furnizare a agentului termic, pentru ca, în 2012, să anunţe că renunţă la contractul de concesiune. Pentru că nu s-au pus de acord cu privire la condiţiile rezilierii contractului, Primăria şi E-Star au ajuns în instanţă, litigiul nefiind încă soluţionat. Parte a acestui litigiu este şi magistrala de termoficare a oraşului, aflată în proprietatea firmei, care nu poate fi folosită acum de Uzina Electrică (societatea preluând serviciile de tranpsot şi furnizare a agentului termic). Aşa s-a ajuns în situaţia de a nu putea fi furnizată căldură nici măcar în unităţile de învăţământ, unde copiii tremură de frig încă de la începerea anului şcolar. Problema este că nu se întrevede o soluţie în viitorul apropiat, ceea ce înseamnă că şcolile vor rămâne neîncălzite încă multă vreme de aici înainte.
