Calota glaciara marina ce inconjoara continentul Antarctica a atins un nivel record al intinderii, semnalat la 26 septembrie - 18,6 milioane de kilometri patrati - cea mai intinsa suprafata a calotei glaciare de sud observata din 1979 si pana in prezent, de la inceputul masuratorilor acestei suprafete, in conditiile iernii australe, conform LiveScience. In acelasi timp, calota polara de nord a atins un minim record de 3,42 milioane de kilometri patrati in septembrie 2012, la sfarsitul verii boreale.
Aceasta situatie duce la aparitia unei intrebari legitime: Daca Pamantul trece printr-un proces de incalzire globala, si ambii poli ai planetei sunt afectati de acest proces, atunci, cum se explica faptul ca in luna septembrie, o luna de tranzitie spre vara australa si respectiv iarna boreala, exista niste diferente atat de mari intre Polul Nord si Polul Sud?
Unul dintre motive tine de geografia fundamental diferita a Polului Nord fata de cea a Polului Sud . Antarctica este un urias continent inghetat, inconjurat de un inel de apa inghetata, in timp ce banchiza arctica pluteste direct pe apele oceanului. In plus, spre deosebire de banchiza marina arctica, cea antarctica este sezoniera — se formeaza in perioada iernii australe si apoi se topeste aproape complet in perioada verii. Puternicele vanturi circumpolare compacteaza si ingroasa gheata antarctica. In acelasi timp, gheata arctica este mult mai vulnerabila in fata procesului de incalzire a apei oceanului planetar, iar furtunile de vara nu fac decat sa accelereze topirea.
O serie de studii recente au evidentiat tendinta de incalzire a Oceanului Inghetat de Sud. 'Si atunci cum de intinderea de gheata a atins un nivel record?" se intreaba Jinlun Zhang, oceanograf la Laboratorul de Fizica Aplicata al Universitatii Washington din Seattle. "Desi rata cresterii este una mica, acest fenomen
