Lângă satul Casa de Piatră, comuna Arieșeni, județul Alba, se află peștetra Vârtop. În această peșteră, în anul 1974 a fost descoperita “Sala Pasilor” (de o echipa condusa de dl Profesor Dr Iosif Viehmann), în care au fost desoperite urme pietrificate ale “Omului de Vartop”.
La venerabila vârstă de 88 de ani, dl Profesor Doctor Iosif Viehmann, cercetător pricipal la Institutul de Speologie ”Emil Racoviță” Cluj (în prezent pensionat), ne povestește despre descoperirea urmei: “Deasupra, în tavan e o gaură. Știu că am doi alpiniști desăvârșiți de la Clubul Universitar Cluj, pe care îi rog să-mi mijlocească trecerea prin strâmtoare, prin găurica din tavan. Nu termin bine parcursul peșterii cu studenții, și cei doi vin victorioși: ”Domnule Profesor puteți trece”. Acum cum urcăm? Ei fiind alpiniști urcă ca un paianjen. Studentul Ioan Bucur, astăzi membru corespondent al Academiei Române, un important profesor de geologie al Univesității Babeș Bolyai, face pentru mine o scară a măgarilor (…). Eu hotăresc să scoatem o bucată mare de ”lapte de piatră concreționat”. Cu toate precauțiile eșantionul a crăpat foarte puțin, și în margine de imagine. Urma este obiect de
tezaur
în colecția de formațiuni a Institutului de Speologie din Cluj, pentru că este prima urmă descoperită cu desăvârșire și siguranță în carstul sau în peșterile României. Cea mai perfect conservată urmă antropo din peșterile Terrei.”
Urma are 22cm lungime si 10,6 cm latime iar degetul mare fiind mai departat de celelalte degete cu 1,6 cm , se presupune că el putea “apuca” obiecte cu piciorul dupa cum o pot face maimutele. Inaltimea sa nu depasea 146cm. Dupa descoperire in urma cercetarilor realizate de dl Profesor Doctor Iosif Viehmann împreună de d-l antropolog Cantemir Rișcuția, acesta a stabilit ca este vorba de un om de neanderthal.
Faptul că ”Sala Pașilor” nu se află pe pa