Sonda spatiala Cassini a fotografiat marile si lacurile de metan si etan lichid din apropierea Polului Nord al satelitului Titan al planetei Saturn, profitand de faptul ca soarele straluceste acum deasupra zonei, dar si de conditii meteorologice favorabile, informeaza Administratia Spatiala Americana. Imaginile aduc noi date despre felul in care s-au format lacurile si despre ciclul "hidrologic" al satelitului Titan, asemanator cu cel al Pamantului cu diferenta ca implica hidrocarburi mai degraba decat apa.
In conditiile in care in apropierea Polului Sud al satelitului Titan nu exista decat un lac mai mare si cateva mai mici, aproape toate lacurile satelitului par sa fie in apropierea Polului Nord. Cercetatorii misiunii Cassini au reusit sa studieze cea mai mare parte a terenului cu radare, acestea reusind sa patrunda prin norii si ceata deasa de pe Titan.
Un cumul de factori a permis sondei sa faca aceste fotografii. Pentru prima data in cei 9 ani care au trecut de la lansarea misiunii Cassini, soarele a reusit sa patrunda dupa ce norii care acopera de obicei suprafata satelitului au inceput sa se retraga. Totodata, stratul gros de ceata care invelea Polul Nord a inceput sa se imprastie pe masura ce vara se apropie. Iar pe parcursul zborurilor recente pe care sonda Cassini le-a facut asupra zonei, vremea s-a mentinut frumoasa, apropae fara nori si ploaie.
Imaginile reprezinta un mozaic in lumina infrarosie, bazat pe datele obtinute in timpul zborurilor deasupra satelitului Titan din 10 iulie, 26 iulie si 12 septembrie 2013. Mozaicul color dezvaluie diferente in compozitia materialelor din jurul lacurilot. Datale indica posibilitatea ca o parte din lacurile si marile satelitului sa se fi evaporat lasand in urma echivalentul de pe Titan al campiilor de sare de pe Terra. Doar ca, spre deosebire de Pamant, materialul evaporat de pe Titan
