Emil Bodnăraş este cel mai important lider comunist născut în Suceava. Devenit spion sovietic după ce a dezertat din armată, Bodnăraş este cel care l-a arestat şi ţinut captiv pe mareşalul Ion Antonescu, a fraudat alegerile din 1946, a orchestrat înscenarea de la Tămădău, soldată cu arestarea lui Maniu, şi l-a adus la putere pe Ceauşescu după moartea lui Dej. Drept recunoştinţă, la funeraliile lui Bodnăraş, Ceauşescu i-a purtat sicriul pe umeri.

Emil Bodnăraş s-a născut la 10 februarie 1904 în satul Iaslovăţ din judeţul Suceava, aflat la acea vreme în Ducatul Bucovinei din Austro-Ungaria. Viitorul lider comunist provenea dintr-o familie mixtă. Tatăl său, Ion Bodnăraş, era funcţionar de etnie ucraineană, iar mama sa, Elisabeta Bodnăraş era de etnie germană. A avut un frate mai mic, Manole Bodnăraş care a fost de meserie fotograf.

Bodnăraş a urmat Liceul „Dragoş Vodă” din Câmpulung Moldovenesc, Facultatea de Drept a Universităţii „Al. I. Cuza” din Iaşi, Şcoala Militară din Timişoara şi şcoala specială de ofiţeri de artilerie din Bucureşti.

După absolvirea şcolii de ofiţeri de artilerie, Bodnăraş a fost avansat la gradul de locotenent şi încartiruit în garnizoana din Cernăuţi. În 1931, a fost transferat disciplinar într-o garnizoană din Basarabia, după o aventură amoroasă cu soţia unui superior.

În februarie 1932, Emil Bodnăraş a dezertat din armată şi a fugit în URSS. La Moscova, Bodnăraş a frecventat şcoala superioară a serviciilor speciale sovietice.

Emil Bodnăraş s-a reîntors în mod ilegal în România în 1935, pentru a îndeplini misiuni speciale încredinţate de GRU – spionajul militar sovietic. A fost recunoscut în tren şi denunţat de unul dintre foştii săi colegi de şcoală. În mai 1935 a fost condamnat la 10 ani de muncă silnică pentru dezertare în timp de pace şi sustragere de acte. După rejudecarea procesului, i s-a redus condamnarea