Astronomii care analizeaza centura de asteroizi a sisemului solar cu telescopul spatial Hubble au identificat, in premiera, un asteroid din care radiaza precum spitele unei roti, sase cozi de praf asemanatoare cu cozile cometelor, informeaza Agentia Spatiala Americana.
Spre deosebire de alti asteroizi cunoscuti, care apar ca niste mici puncte de lumina, asteroidul P/2013 P5 se aseamana, potrivit astronomilor de la NASA, cu o stropitoare care se roteste. Aspectul neobisnuit al asteroidului ii nedumereste pe cercetatori.
"Am fost de-a dreptul stupefiati cand l-am vazut. si mai uimitor decat atat, sructura cozilor se schimba puternic in doar 13 zile, pe masura ce ejecteaza praf. Si asta ne-a luat prin surprindere. Este greu de crezut ca ne uitam la un asteroid", a explicat David Jewitt, de la University of California din Los Angeles.
Jewitt conduce echipa de cercetatori care a analizat asteroidul. Acestia au publicat o lucrare de cerectare in nunarul din 7 noiembrie al revistei de specialitate Astrophysical Journal Letters.
De cel putin 5 luni, asteroidul P/2013 P5 ejecteaza praf periodic. Astronomii cred ca este posibil ca rata de rotatie a asteroidului a crescut pana la punctul in care suprafata sa a inceput sa se destrame. Potrivit cercetatorilor, cozile nu sunt rezultatul unui impact cu un alt asteroid pentru ca nu au vazut o cantitate mare de praf aruncata in spatiu dintr-o data.
Descoperirea asteroidului P/2013 P5 a fost facuta cu ajutorul telescopului Pan-STARRS din Hawaii si anuntata pe 27 august. Asteroidul aparea ca un obiect cosmic cu o forma neclara. Cozile multiple au fost vazute de abia pe 10 august, cu ajutorul telescopului Hubble.
Cand Hubble s-a uitat din nou la asteroid pe data de 23 setembrie, aspectul obiectului cosmic se schimbase complet, parand ca si cum intreaga s-a structura ar fi
