Rusia a predat sâmbătă Indiei portavionul modernizat INS Vikramaditya (fostul crucișător sovietic ‘Amiral Gorșkov’), în cadrul unei ceremonii organizate pe șantierele navale ruse Sevmaș din Severodvinsk (nord), livrarea aceste nave survenind cu o întârziere de cinci ani din cauza unor neînțelegeri financiare între cele două țări.
Directorul general adjunct al Agenției ruse pentru exporturile de armament (Rosoboronexport), Igor Sevastianov, și comandantul portavionului INS Vikramaditya, Suraj Berry, au semnat documentele de livrare a navei în prezența vicepremierului rus Dmitri Rogozin și a ministrului indian al apărării, Arackaparambil Kurian Antony, după cum relatează RIA Novosti.
Vikramaditya, cu o greutate de 44.500 de tone și o lungime de 284 de metri, este dotat cu o platformă de zbor adaptată la avioanele MiG-29K/KUB, cu noi radare, sisteme de navigație și alte echipamente. Portavionul poate transporta 30 de avioane și un echipaj format de până la 1.600 de membri.
Nava va părăsi apele teritoriale ruse la sfârșitul lunii noiembrie, urmând să ajungă în India la sfârșitul lunii ianuarie sau începutul lunii februarie 2014. Vikramaditya urmează să ia locul primului portavion indian, INS Vikrant, retras din serviciu în anul 1997.
Rusia și India au semnat în 2004 un contract ce prevedea modernizarea portavionului sovietic ‘Amiral Gorșkov’ /construit acum 30 de ani/, denumit de partea indiană Vikramaditya (după numele unui rege indian). Conform acestui contract, Rusia se angaja să efectueze lucrările de modernizare pentru 750 milioane de dolari și să asigure aviația de punte pentru aceeași sumă. Nava urma să fie livrată în 2008, dar predarea ei a fost amânată de mai multe ori din cauza unor diferende financiare.
Conform unor modificări aduse contractului în 2010, părțile au convenit ca livrarea navei să aibă loc 4 decembrie 2012. Însă, în