Petrolul s-a calificat în semifinalele Cupei României, după un meci de poveste cu FC Vaslui, în care „lupii” au revenit de la 0-1 şi 1-2, au dat golul egalării în minutul 93 şi s-au impus în prelungiri cu 4-2. Eroii ploieştenilor au fost Walter Fernandez, Ovidiu Hoban, Gerardo Alves şi Romario Pires, autorii celor patru goluri, dar ultimul a avut o reuşită de kinogramă.

Romario Pires va împlini 25 de ani în ianuarie şi are o poveste de viaţă desprinsă din realitatea crudă a Braziliei, o ţară strălucitoare, sub a cărei poleială se ascunde multă sărăcie, criminalitate şi neajunsuri.

S-a născut la Rio de Janeiro şi a început fotbalul pe străzile metropolei braziliene, la fel ca alte milioane de copii. Şi-a făcut junioratul la Botafogo, dar n-a ajuns la prima echipă, drept pentru care a luat drumul divizilor inferioare, la formaţii anonime precum Olaira, Duque de Caxias, Marcilio Dias, Macae şi din acest motiv, propunerea unui impresar de a încerca o aventură în România i s-a părut tentantă.

Aşa a ajuns în vara anului trecut la Gloria Bistriţa, formaţie de care nu auzise niciodată şi unde avea să constate că şi probleme financiare nu sunt doar în Brazilia.

A jucat totuşi o jumătate de sezon, fiind unul dintre titularii echipei pregătite atunci de Nicolae Manea. Neplătit, fotbalistul a putut pleca în iarnă liber de contract şi a semnat cu Petrolul un contract pe trei ani şi jumătate, făcând cel mai important pas al carierei lui.

„Câştigarea Cupei României a fost cea mai importantă realizare a mea. Aş fi vrut ca şi părinţii mei să vadă asta", a mărturisit Romario. Spusele lui ascund o dramă personală.

Romario, sau Romi cum îi spun colegii, şi-a pierdut şi mama şi tatăl cu ani în urmă. Părintele său l-a botezat Romario, după numele celebrului atacant brazilian, şi a visat ca fiul să ajungă fotbalist, mai ales că era singurul băiat din