Jucătorii a căror valoare depăşeşte un sfert de miliard de euro se bat pentru cel mai râvnit trofeu: Balonul de Aur. Portughezul Cristiano Ronaldo (Real Madrid), argentinianul Lionel Messi (FC Barcelona) şi francezul Franck Ribery (Bayern Munchen) sunt cei trei jucători rămaşi în cursă pentru câştigarea Balonului de Aur 2013. Messi are o cotă de 120.000.000 euro, Ronaldo este evaluat la 100.000.000 euro, iar preţul de transfer al lui Ribery este de 42.000.000 euro. Ca dovadă că sumele din fotbal au luat-o puţin razna la vârf, trebuie să spunem că preţul de transfer al celor aproximativ 450 de jucători legitimaţi în Liga 1 este de 500.000.000 de euro, nici măcar dublu faţă de cel al celor trei finalişti.

Trofeul acordat de FIFA şi de pres¬tigioasa revistă France Football naşte mari pasiuni dar şi nenumărate controverse. Este evident că preţul jucătorului care primeşte acest premiu creşte foarte mult, dar şi cota clubului la care joacă. Cum în ultimii şase ani situaţia a fost una neobişnuită, unică în istoria fotbalului, ca doi jucători (Messi şi Cristiano Ronaldo) să se bată an de an pentru acest trofeu, s-a ajuns la situaţia în care iubitorii fotbalului sunt împărţiţi în două tabere distincte, fanii unuia dintre fotbalişti transformându-se automat în contes¬tatarii vehemenţi ai celuilalt. Gafa şefului FIFA, Sepp Blatter, care l-a ironizat în luna octombrie pe Ronaldo nu a făcut decât să pună paie pe foc, existând speculaţii că şi în acest an jocurile sunt făcute pentru Messi de către forul mondial. Într-o discuţie purtată la Universitatea Oxford într-un cadru destul de larg, Blatter a spus despre Messi că "este un băiat bun, un fiu pe care orice părinte şi l-ar dori", în timp ce Ronaldo a fost ironizat pentru faptul că acordă prea mult timp aspectului fizic. Imediat, Ronaldo şi-a prezentat punctul de vedere: "Gestul domnului Blatter demonstrează clar cât de mul