Avionul militar care transportă corpul fostului preşedinte sud-african Nelson mandela a sosit sâmbătă, la ora locală 13.40 (şi ora României) pe micul aeroport de la Mthatha (sud), în provincia natală a acestuia, Eastern Cape, au constatat jurnalişti AFP.

Avionul, de tip Hercules C-130, care a sosit de la Pretoria, a fost primit de un grup de demnitari, dar şi de către Graça Machel, văduva eroului luptei împotriva apartheidului.

Sicriul urma să fie condus, în cortegiu, la Qunu, satul în care fostul lider şi-a petrecut copilăria, la aproximativ 40 de kilometri de orăşel, unde va fi înmormântat duminică.

Sicriul lui Nelson Mandela, învelit în steagul Africii de Sud, a fost transferat sâmbătă dimineaţa pe un aeroport militar în apropiere de Pretoria, în cadrul unei ceremonii organizate de către Congresul Naţional African (ANC), transmise în direct.

Membri de cel mai înalt rang din cadrul partidului pe care Mandela l-a condus la putere în 1994 erau prezenţi, inclusiv succesorii acestuia Thabo Mbeki (1999-2008) şi Jacob Zuma (din 2009), dar şi soţia fostului lider, Graca Machel, în vârstă de 68 de ani, şi fosta soţie a acestuia, Winnie Madikizela-Mandela, vizibil afectate.

Ceremonia a fost gravă, de reculegere religioasă, rezervată unui adevărat "areopag" de activişti în culorile galben-verde ale ANC, activişti comunişti (SAPC), sindicalişti în roşu şi foşti veterani ai luptei împotriva segregării rasiale, ca pastorul american Jesse Jackson.

Decedat la Johannesburg pe 5 decembrie, la vârsta de 95 de ani, înconjurat de membri ai familiei, Nelson Mandela urmează să fie înmormântat duminică în cavoul familiei, la Qunu, satul în care şi-a petrecut copilăria, punctul culminant al celor zece zile de doliu naţional, în care au avut loc numeroase ceremonii populare.

În decurs de trei zile, aproximativ 100.000 de sud-africani s-au încl