Cum devin patogene bacteriile obişnuite Un interesant studiu1 publicat astăzi (13 decembrie) în revista PLoS pathogens reuşeşte să demonstreze cât de uşor şi cât de repede poate evolua o bacterie comensală inofensivă într-o bacterie virulentă, înalt patogenă. Forţa care conduce această evoluţie? Răspunsul imun al gazdei. Confruntată continuu cu un mediu ostil (prezenţa macrofagelor), o tulpină obişnuită de Escherichia coli, nevirulentă şi cu patogenitate minimă, a evoluat, în doar 500 de generaţii (30 de zile) către o variantă genetică rezistentă la fagocitoză şi la distrugerea de către macrofage, în paralel cu transformarea într-o tulpină înalt patogenă, care declanşează infecţii la mamifere (fig. 1). Interesant este nu doar că modificările induse de prezenţa celulelor imune au apărut devreme (după circa patru zile), ci şi că ele s-au repetat în toate cele şase serii de studiu independente realizate. Bacteriile care nu au intrat în contact cu macrofagele (lotul de control) şi-au păstrat caracteristicile iniţiale, fără a urma aceeaşi linie evolutivă. Studiul portughez este important nu doar pentru că a confirmat ipoteza evoluţiei tulpinilor înalt patogene din tulpini comensale, ci şi pentru că a demonstrat că o astfel de evoluţie se produce rapid, sub presiunea sistemului imun, în doar câteva sute de generaţii. Oxidul de siliciu creşte riscul de cancer pulmonar... Revista CA: A Cancer Journal for Clinicians, publicaţia cu cel mai mare factor de impact din întreaga lume (153,459 în 2012), atrage atenţia, printr-un articol2 apărut marţea aceasta (10 decembrie), asupra dovezilor existente privind riscurile pentru sănătate ale oxidului de siliciu (silică) – nu doar prin binecunoscuta deja silicoză, ci şi prin cancerul pulmonar, a cărui apariţie o favorizează. Semnalul tras de profesorul Kyle Steenland, de la Universitatea Emory, şi de Elizabeth Ward, vi