Autorităţile de reglementare a protecţiei mediului din China au luat o decizie neobişnuit de dură într-o ţară puternic industrializată şi au blocat planurile a două dintre cele mai mari companii petroliere care intenţionau să-şi extindă operaţiunile de rafinare. Oficialii au transmis că cei doi giganţi petrolieri nu au respectat obiectivele de reducere a poluării. Penalităţile impuse PetroChina şi Sinopec sunt cele mai recente lovituri dintr-o serie de probleme care au afectat industria petrolieră din China, notează agenţia de ştiri Associated Press. De asemenea, la începutul acestei săptămâni presa locală a raportat începerea urmării penale a patru executivi ai PetroChina, fără a specifica acuzaţiile aduse de procurori. Astfel de sancţiuni sunt rare în China, unde criticii acuză organele de reglementare că ignoră abuzurile companiilor de stat. Cu toate acestea, liderii chinezi se confruntă cu o presiune publică din ce în ce mai mare pentru a reduce emisiile toxice care au transformat marile oraşe din China în unele dintre cele mai poluate aşezări din lume. PetroChina şi Sinopec nu au reuşit să îndeplinească obiectivele de reducere a „consumului chimic de oxigen”, măsură care vizează agenţii poluanţi eliberaţi în râuri şi în alte zone cu apă, a transmis Ministrul Mediului de la Beijing. „Aprobarea PetroChina şi Sinopec Group Co. pentru proiectele rafinăriilor noi sau extinse este suspendată”, potrivit declaraţiei ministerului. În schimb, proiectele care îmbunătăţesc calitatea benzinei sau care reduc poluarea şi consumul de energie pot fi puse în aplicare. PetroChina Ltd., cea mai importantă unitate operată de China National Petroleum Corp., este cel mai mare producător de petrol din Asia după volum. De asemenea, Sinopec, numită şi China Petroleum & Chemical Corp., este cea de-a cincea companie petrolieră din lume după venit.