In decembrie 1997, un numar mare de vite, capre si oi au inceput sa moara in districtul Garissa din nord-estul Kenyei, iar o luna mai tarziu au inceput sa moara si oamenii. A fost, la vremea respectiva, cea mai mare epidemie de febra Rift Valley (RVF) din estul Africii. Aproximativ 100.000 de animale au murit si circa 90.000 de persoane au fost infectate - sute dintre acestea decedand -, in cinci tari, scrie publicatia The Economist, citata de Agerpres.
Situatia s-a repetat in decembrie 2007. Sau, mai curand, a "inceput sa se repete", insa a fost stopata. Diferenta a constat, in cea de-a doua circumstanta, in faptul ca a existat un avertisment. In septembrie 2007, cercetatorii din cadrul Centrului Goddard pentru Zboruri Spatiale din Greenbelt, Maryland, ce face parte din agentia americana NASA, au avertizat autoritatile din Kenya ca exista o problema; le-au avertizat din nou in luna octombrie si apoi in noiembrie. Pana in momentul in care a izbucnit epidemia, Ministerul kenyan al Sanatatii trimisese deja echipe in regiunea afectata cu scopul de a distribui plase pentru tantari si a cere administratiei locale si autoritatilor religioase sa opreasca populatia din a taia si a manca animale. In pofida faptului ca epidemia a ucis, totusi, 300 de persoane in Kenya, Somalia si Tanzania, situatia ar fi putut fi mult mai grava. Potrivit lui Kenneth Linthicum, cercetator in cadrul Ministerului american al Agriculturii, numarul de morti ar fi putut fi chiar de doua ori mai mare in absenta avertismentului.
Avertizarea in sine a fost posibila datorita unui sablon privitor la modul in care se raspandeste boala, la a carui creare a participat doctorul Linthicum. Informatiile care au fost folosite pentru crearea modelului au fost furnizate de sateliti.
Ceea ce au descoperit cercetatorii de la Goddard in timpul primei epidemii a fost ca in lunile ce a
