Dispozitivele moderne care lărgesc vasele de sânge îngustate în urma depunerilor de colesterol eliberează medicamente care previn blocarea acestora. Din păcate, de cele mai multe ori, costul lor trebuie suportat de bolnavi.
Coronarele, arterele care irigă miocardul, se pot îngusta (stenoza) ca urmare a depunerilor de colesterol. În consecinţă, fluxul sanguin scade, favorizând apariţia anginei pectorale (durerilor în piept) şi infarctului miocardic.
De aceea, este necesară lărgirea arterei afectate printr-o procedură numită angioplastie coronariană. După o anestezie locală, bolnavului i se introduce un cateter prin artera femurală (de la nivelul piciorului) sau, mai rar, prin braţ, până la artera coronară îngustată. În cateter se află un fir prevăzut la un capăt cu un balonaş, care este umflat de câteva ori pentru a lărgi artera şi pentru a creşte astfel fluxul de sânge.
Balonaşul poate fi învelit cu o plasă metalică specială care, după umflarea acestuia, rămâne fixată pe pereţii coronarei, menţinând-o deschisă. Plasa poartă numele de stent şi este ca o armătură ce susţine vasul.
Previn inflamarea vaselor
Stenturile pot fi simple, confecţionate dintr-un oţel inoxidabil special, şi farmacologic active. Cel din urmă tip este fabricat tot din metal, dar acoperit cu un polimer impregnat cu un medicament citostatic. Avantajul acestuia este că reduce inflamaţia pereţilor coronarelor şi inhibă creşterea excesivă de ţesut în jurul dispozitivului, fenomene care favorizează restenozarea.
Acest lucru se întâmplă în circa 20 la sută din cazurile în care s-au folosit stenturi simple, pe care organismul le percepe ca pe un corp străin şi reacţionează prin inflamare.
Indicate când stenoza este mare
Stenturile farmacologic active sunt recomandate doar în anumite situaţii: când diametrul vasului este mic (sub 3 mm), când lungimea stenozei