Hotelul de Gheaţă de la Bâlea Lac, situat la peste 2.000 de metri altitudine, pune în acest an la dispoziţia turiştilor 14 camere duble în nuanţe de pietre preţioase: topaz, safir, smarald sau diamant.

În urmă cu câţiva ani, Arnold Klingeis, actualul primar al oraşului Avrig, studia managementul turismului în localitatea germană Heidelberg. „La unul dintre cursuri am învăţat despre unităţi de cazare inedite, printre ele numărându-se şi hotelurile de gheaţă, trei la număr, din Japonia, Canada şi Suedia", rememorează Klingeis. Atunci, tânărului i-a venit ideea construirii celui de-al patrulea hotel de gheaţă din lume, la Bâlea Lac, unde părinţii săi deţineau cabana Bâlea. Zis şi făcut: în 2005 a fost construit primul hotel de gheaţă din Europa de Sud-Est, după o investiţie care s-a ridicat la 10.000 de euro.

„Hotelul în 2005 a avut doar 8 camere, pentru ca anul acesta să ajungă la 14 camere şi o investiţie de 40.000 de euro, cu tema Lights and Stones", mai spune Arnold Klingeis, iniţiatorul proiectului Ice Hotel. Complexul mai cuprinde un Ice Bar, un Ice Restaurant şi o esplanadă cu expoziţie de statui din gheaţă. Suprafaţa totală de construcţie a hotelului este de circa 650 de metri pătraţi. Din 2005 şi până acum, la ridicarea hotelului participă, an de an, între 30 şi 50 de oameni, iar construcţia durează între trei şi cinci săptămâni, de cele mai multe ori hotelul fiind deschis între sărbătorile de iarnă şi 30 aprilie.

Toate cele şase hoteluri ridicate până acum au fost concepute de acelaşi arhitect, Vlad Mitea - care studiază la Viena şi care a ales ca de fiecare dată hotelul să aibă o tematică diferită.

Somn la minus 3 grade

Dacă românii sunt foarte curioşi să vadă această ciudăţenie de „cleştar", străinii sunt cei care au curajul să şi înnopteze la minus 3 grade. „95% din cei care dorm în hotel sunt străini, însă 85% d