Partidul Laburist aflat la putere în Marea Britanie este acuzat că a vândut 29 de "fortăreţe plutitoare" din flota britanică, pentru 580 de milioane de lire sterline (aproximativ 670 de milioane de euro) mai multor state, printre care şi România.
Potrivit ediţiei online a cotidianului "Daily Mail", din 137 de nave deţinute de marina britanică în 1997 au mai rămas, în prezent, 99. Astfel, 29 de nave de război şi 9 submarine au fost vândute altor ţări din cauza reducerilor bugetare, care au făcut care apărarea navală a Marii Britanii să ajungă la un "nivel critic de scăzut".
"Marea Britanie este o naţiune maritimă iar 92% din comerţul nostru se desfăşoară pe mare, astfel, o marină eficientă ar trebui să fie o prioritate pentru apărarea ţării", a declarat purtătorul de cuvânt pentru apărare al conservatorilor britanici, Liam Fox.
Statele care au cumpărat navele sunt Filipine, Canada, Grecia, Trinidad şi Tobago, Guyana, Bangladesh, România, Chile, Estonia şi Brazilia, începând din 1997.
Tranzacţia cu România datează din august 2002, cand navele HMS London şi HMS Coventry au fost cumpărate de statul român pentru 116 milioane de lire sterline (aproximativ 134 de milioane de euro). Însă, această vânzare este controversată, în condiţiile în care contribuabilul britanic a primit doar 200.000 de lire (230.000 de euro), restul banilor revenind companiei britanice de armament BAE Systems.
Surse apropiate de ministrul Apărării, Bob Ainsworth, au declarat: "Vânzarea acestor nave este (...) o modalitate de a construi relaţii diplomatice cu alte naţiuni, un instrument deosebit de valoros pentru apărarea ţării noastre".
