Mesajul Apostolului Ioan Paul Urmasul apostolului Petru soseste astazi in Romania. Desi febra diplomatica din ultimul timp in care a fost prinsa Romania parea ca-l pusese in umbra, sejurul de trei zile al Suveranului Pontif in Romania pare a fi perceput, chiar mai mult decit scurta escala consolatorie a presedintelui Clinton, in 1997, ca un eveniment exceptional, care depaseste orice alt eveniment diplomatic, politic sau cultural. Ce face atit de extraordinara aceasta vizita? Pe linga personalitatea remarcabila a oaspetelui, papa Ioan Paul II, un mare apostol al crestinatatii timpurilor noastre, mai multi factori contribuie la aceasta. Este greu de intuit acum importanta reala a vizitei, dincolo de beneficiile diplomatice sau politice. Pentru multa lume, ea pare a fi mai mult o "vizita de imagine", asa cum ne laudam uneori fiecare dintre noi cind ne intra in casa o personalitate foarte cunoscuta. Vizita pontificala ne va imbunatati imaginea, va aduce turisti, poate, si o anume deschidere a opiniei publice occidentale in raport cu Romania. Faptul ca o tara ortodoxa aflata in proximitatea imediata a unui cumplit conflict interreligios primeste vizita papei nu poate fi lipsit de importanta. In timp ce unii de infunda intr-un tribalism singeros, in care referintele religioase joaca un rol-cheie, romanii se deschid prin religie catre lume. In ce priveste beneficiile economice sau politice, lucrurile nu pot fi masurate in acest moment, dar ele constituie un aspect secundar. Se cunoaste imensa popularitate a papei si mai ales influenta statului pontifical asupra anumitor medii politice, diplomatice si financiare occidentale. In mod evident, chiar limitindu-ne la acest plan, beneficiile nu sint de ignorat. Diplomatia noastra, ca si Biserica Ortodoxa Romana merita felicitari pentru toate acestea. Totusi, pentru cetateanul obisnuit, vizita papei poate constitui mai curind un m