Problemele financiare globale au paralizat sistemul bancar şi au aruncat economia britanică în recesiune, pentru prima dată din 1991 încoace. În ultimul trimestru al lui 2008, toate sectoarele economiei britanice, cu excepţia agriculturii, au mers prost, iar Produsul Intern Brut a scăzut cu 1,5%. Şi asta după ce, în trimestrul anterior, PIB-ul a înregistrat tot o scădere, de 0,6%. Faţă de aceeaşi perioadă a anului trecut, PIB-ul Marii Britanii a fost în 2008 cu 1,8% mai mic.
Cele două trimestre consecutive de scădere arată că Marea Britanie este, potrivit definiţiei, în recesiune tehnică. Datele raportate de Oficiul Naţional pentru Statistică de la Londra reprezintă o presiune şi mai mare pentru guvernul premierului Tony Blair, deja confruntat cu un val de concedieri, cu un sector bancar în criză şi cu o puternică devalorizare a lirei sterline.
Două milioane de şomeri
După publicarea datelor oficiale, moneda britanică a atins un minim al ultimilor 26 de ani în raport cu moneda americană, ajungând la 1 liră/1,355 dolari.
Sectorul cu cea mai proastă performanţă a fost industria de prelucrare, care a înregistrat o scădere cu 4,6%. Industria serviciilor a produs cu 1% mai puţin, cea a construcţiilor cu 1,1%, iar sectorul financiar şi al serviciilor de business, care reprezintă 30% din economia britanică a înregistrat o scădere cu 0,5%.
Cum declinul brusc al cererii a determinat firmele să concedieze forţa de muncă, numărul şomerilor din Marea Britanie a ajuns la aproape două milioane.
„Scăderea activităţii economice este mult mai abruptă decât se estima. Există riscul ca politicile necesare să nu fie puse în aplicare suficient de rapid. Economia este în cădere liberă”, a comentat pentru Bloomberg analista Lena Komileva.
Premierul Gordon Brown şi ministrul de Finanţe Alista
