Condiţiile climatice actuale fac ca şapte boli influenţate de climat, inclusiv febra Rift Valley şi encefalita, să reprezinte o ameninţare pentru locuitorii Europei, avertizează o cercetare a Centrului European pentru Prevenţia şi Controlul Bolilor, care citează cazurile de epidemii de febră produsă de virusul West Nile în Grecia şi România.

Europa devine un "punct fierbinte" pentru infecţii emergente, în timp ce cele tipice climatului tropical avansează către nord, se arată în acest studiu care stabileşte o legătură între schimbările climatice la nivel global şi răspândirea bolilor.

Numeroşi transmiţători de boli, ca ţânţarii şi căpuşele, sunt sensibile la climat, precizează studiul publicat în revista Science. Temperaturile ridicate şi schimbarea tiparelor ploilor pot introduce noi agenţi patogeni în efectivele de animale, pe terenurile agricole, în cursurile de apă şi în oraşe, adaugă cercetarea.

Ameninţarea reprezentată de bolile infecţioase emergente poate creşte, în cazul în care efectele schimbărilor climatice devin mai dramatice, constată cercetarea. Scenariile posibile includ o creştere a infecţiilor de natură alimentară, a rezistenţei la medicamente şi a transmiţătorilor de boli, în paralel cu un declin al eficienţei vaccinurilor existente.

Intensificarea comerţului global şi călătoriile pot juca, de asemenea, un rol important în diseminarea bolilor. Totodată, factori sociali ca vârsta, nivelul de securitate economică şi de acces la îngrijiri de sănătate pot determina care segmente ale populaţiei sunt expuse la riscul îmbolnăvirii.

"Modificările climatice interacţionează cu vulnerabilităţile existente şi le înrăutăţesc", a declarat doctorul Jan Semenza, un epidemiolog din cadrul ECDC şi coordonatorul principal al cercetării.

Un motiv particular de îngrijorare, în opinia lui Semenza, este creşterea numărului bolilor transm