Johnny Rep îl venerează pe antrenorul român. La 56 de ani, fostul mare jucător e scouterul unui club de liga a doua şi antrenează o echipă de amatori
Johannes Nicholas Rep. Acesta e numele complet al fostei vedete din anii '70. A cîştigat două Cupe ale Campionilor. A jucat două finale mondiale consecutive, în '74 şi '78, pierzîndu-le pe ambele. A fost coechipier cu Cruyff la Ajax şi cu Platini la St. Etienne. A mai evoluat în Franţa la Bastia, în Spania la Valencia şi Betis.
Cînd aude de Covaci, imediat devine cooperant şi volubil. Acceptă fără rezerve interviul. Ne dăm întîlnire la somptuosul hotel Victoria din centrul Amsterdamului şi ne temem cum îl vom recunoaşte.
Acostăm pe cineva în jur de 50 de ani, cu părul mare şi castaniu deschis, aşa cum era jucătorul Johnny. Mister Rep? Omul priveşte încurcat. Din cealaltă parte a holului vine, de la altcineva, răspunsul. "Pe mine cred că mă căutaţi". Un tip de statură înaltă, îmbujorat, jovial, încărunţit, fără plete. Doar ochii albaştri amintesc de vedeta de altădată, a cărui poză o decupam din "Onze"-urile anilor '70, luate de sub mînă.
- Mister Rep...
- No Mister! Mister a fost Rinus, a fost Happel. Eu sînt Johnny şi aşa voi rămîne. Ştii, prin asta Covaci (îl pronunţă Kovacs) ne-a cucerit pe toţi. N-a acceptat să-i spunem Mister. Ne cerea să-i zicem Covaci.
- Cum era...?
- Un om extraordinar. Cînd a venit la noi, la Ajax, părea că trăise toată viaţa în Occident, nu în Estul comunist. Vorbea toate limbile. Îi plăcea să ţină discursuri, era extrem de social. Cu el ne-am simţit liberi. De fapt, cred că ăsta a fost avantajul marelui Ajax. Libertatea. Fotbalul nostru în haită era expresia unei totale libertăţi.
-Cum se purta..?
R: Cel mai deschis om pe care l-am întîlnit în viaţa mea. Cînd avea să-ţi comunice ceva, te che
