Anunţul preşedintelui american Barack Obama că Osama bin Laden a fost ucis stârneşte discuţii cu privire la persoana care va prelua conducerea reţelei al-Qaeda.
Egipteanul Ayman al-Zawahiri, medicul şi mâna dreaptă a lui Bin Laden, este considerat favorit pentru a prelua conducerea Al-Qaeda, potrivit unor analişti politici şi militari citaţi de AP.
Ayman al-Zawahiri s-a născut în 1951. Tatăl său era profesor la Şcoala de medicină din Cairo iar bunicul său mare imam al Universităţii Al-Azhar, cel mai important centru de studii religioase din Egipt.
De tânăr, Zawahiri a fost atras de scrierile islamistului egiptean Sayed Qutb, care considera regimurile arabe drept "necredincioase" şi chema la înlocuirea acestora cu guvernări islamiste.
După ce a dobândit diploma de chirurg, în anii 1970, Zawahiri a devenit extrem de activ în mediile islamiste. A fost arestat, în 1981, după uciderea fostului preşedinte egiptean Anwar el-Sadat de către islamişti, deşi după cum el însuşi a mărturisit în scrierile sale aflase de complot doar cu câteva ore înaintea acestuia. După eliberarea sa în 1984, lui Zawahiri i s-a propus să se alăture insurecţiei musulmane care lupta în Afganistan împotriva fostei ocupaţii sovietice (1980-1988). Aici l-a cunoscut pe Osama bin Laden cu care s-a împrietenit.
"Zawahiri a fost întotdeauna mentorul lui bin Laden, iar bin Laden a ţinut întotdeauna cont de experienţa revoluţionară şi de recomandările" egipteanului, potrivit expertului în domeniu Bruce Hoffman, de la Georgetown University.
Totodată, majoritatea analiştilor militari apreciază că atacurile teroriste de la 9 septembrie 2001 asupra World Trade Center şi Pentagonului au fost posibile graţie carismei şi banilor lui bin Laden, descendent dintr-o bogată familie saudită, însă nu puteau fi duse la bun sfârşit fără ajutorul ideologic şi st