Guvernul britanic se îndrepta ieri către o situaţie fără precedent, după ce nu mai puţin de 12 miniştri au ameninţat îşi vor da demisia dacă premierul Gordon Brown insistă ca ei să îşi dea acordul pentru o lege privind cercetarea embrionară. Brown susţine legea care ar permite crearea unor embrioni parţial umani, parţial animali, pentru cercetarea medicală, însă miniştrii săi s-au plâns că nu se vor lăsa forţaţi să o semneze. Proiectul legislativ, denumit „Embryo Bill”, ar permite „crearea” de fraţi şi surori ai unui copil bolnav, cu scopul de a deveni donatori pentru aceştia, adică „fraţi salvatori”, după cum îi numeşte cotidianul The Daily Mail.

Cercetătorii susţin că embrionii hibrizi creaţi în baza acestei legi (folosind „învelişul” unui embrion prelevat de la un animal în care se adaugă ADN uman adult) ar putea ajuta cercetarea, în condiţiile în care este o lipsă acută de embrioni umani donaţi ştiinţei.

Biserica Catolică este cea mai vehementă oponentă a legii. Cardinalul scoţian Keith O’Brien a explicat că, în viziunea sa, legea va permite crearea de „proceduri groteşti” care ar „ataca sanctitatea şi demnitatea vieţii umane”. Şi ministrul Sănătăţii, Alan Johnson, a recunoscut că parlamentarii laburişti catolici trebuie să fie convinşi printr-o negociere, în aşa fel încât să nu fie nevoiţi să voteze împotriva conştiinţei lor.

Cardinalul Cormac Murphy-O’Connor, liderul Bisericii Catolice din Ţara Galilor şi Anglia, a dat un indiciu cu privire la posibilii termeni ai negocierii, insistând ca parlamentarii laburişti să fie lăsaţi să voteze liber, fără a fi obligaţi să se supună ordinelor de partid. El le-a cerut parlamentarilor catolici, printre care se află şi miniştrii Ruth Kelly (Transporturi), Des Browne (Apărare) şi Paul Murphy (secretar de Stat pentru Ţara Galilor), dar şi parlamentarilor de alte religii, să voteze ghidaţi de credin