Neînvinsă, echipa noastră a încheiat pe primul loc în Grupa B a Campionatului Mondial de hochei pe gheaţă, Divizia a II-a, care s-a desfăşurat în Croaţia, şi s-a calificat în Divizia I a competiţiei.
Într-o atmosferă incendiară, provocată de cei 3.000 de fani croaţi prezenţi în tribunele lui Dom Sportova din Zagreb, naţionala României a început mai greu pe care l-a susţinut în faţa reprezentativei gazdelor, cel de-al cincilea de la CM, care avea să joace un rol decisiv în soarta calificării. După o primă repriză tranşată în favoarea gazdelor, Tom Skinner, antrenorul din Canada al românilor, a făcut retuşurile necesare, iar la prima superioritate numerică, tricolorii au restabilit egalitatea prin golul lui Zsombor Antal. Repriza a treia a fost crâncenă. Împinsă de la spate de un public absolut fantastic, naţionala Croaţiei a încercat în zadar să spargă reduta tricolorilor, apărată excelent de Adrian Catrinoi. În minutul 44, întreg patinoarul a amuţit la golul marcat de Tivadar Petres, care a fructificat o pasă venită de la Ervin Moldovan, stabilind scorul final 2-1 pentru România. Acesta a fost al cincilea succes consecutiv al echipei României în Grupa B, după 9-4 cu China, 4-2 cu Islanda, 22-0 cu Irlanda şi 10-1 cu Bulgaria.
„A fost un turneu greu, epuizant. Sunt conştient că, pe parcursul meciurilor, am făcut multe greşeli, mai ales în cel decisiv. Înainte de toate, jucătorii sunt oameni, iar miza celui mai important meci al turneului şi-a spus cuvântul. Una peste alta, ţinând cont de modul în care am pregătit acest mondial şi de jocul etalat, am meritat pe deplin această promovare", a spus preşedintele Federaţiei Române de Hochei pe Gheaţă, Tanczos Barna.
Şeful FRHC a precizat că promovarea în Divizia I, cel de-al doilea eşalon hocheistic mondial, nu este una întâmplătoare. „Poate unii ar fi tentaţi să minimalizeze această promovare, dar este o