Sinodul Mitropoliei Clujului a desemnat luni doi candidaţi pentru scaunul de Arhiepiscop Ortodox de Alba Iulia. Cei doi nominalizaţi sunt Andrei Făgărăşanul, Episcop vicar al Arhiepiscopiei Sibiului, şi Irineu Bistriţeanul, Episcop vicar al Arhiepiscopiei Clujului.
Dacă desemnarea lui Irineu Bistriţeanul era aşteptată, candidatura Episcopului Andrei Făgărăşanul este o surpriză.
Irineu Bistriţeanul, Episcop-vicar la Mitropolia Clujului din 1990
Episcopul-vicar Irineu Pop-Bistriţeanul s-a născut la data de 2 iulie 1953, în comuna Băseşti, judeţul Maramureş. S-a înscris la Seminarul Teologic Ortodox din Cluj-Napoca, unde timp de cinci ani (1968-1973).
După terminarea studiilor teologice seminariale, a fost recrutat în armată şi a satisfăcut stagiul militar la o unitate de ,,Vânători de Munte” în oraşul Sfântu Gheorghe, judeţul Covasna (1973-1974). În toamna anului 1974 a fost admis la Institutul Teologic de Grad Universitar din Sibiu, pe care l-a frecventat numai un singur an de studii (1974-1975), continuând apoi la Institutul Teologic de Grad Universitar din Bucureşti, unde, în vara anului 1978, şi-a luat licenţa în Teologie cu calificativul ,,excepţional”, fiind şef de promoţie.
La 1 august 1978, la vârsta de 25 de ani, a intrat în obştea Mânăstirii Sinaia din judeţul Prahova, unde a fost primit ca frate, de stareţul de atunci, protosinghelul Calinic Argatu, actualul episcop al Argeşului şi Muscelului. În acelaşi an, a fost tuns în monahism de sărbătoarea Sfintei Parascheva (14 octombrie 1978), primind la călugărie numele de Irineu.
Între anii 1985- 1988 a beneficiat de o bursă de studii în America, la Institutul Teologic Prezbiterian din Princeton, statul New Jersey, unde s-a specializat în cadrul Eticii sociale, având coordonator pe ilustrul profesor Dr. Charles West. În paralel cu munca de cercetare şi docu