Pe 5 februarie s-au împlinit 20 de ani de la înfiinţarea Muzeului Ţăranului Român. În 5 februarie 1990, ministrul Culturii din acea vreme, Andrei Pleşu, la recomandarea lui Dan Hăulică, îl numeşte pe pictorul Horia Bernea director al MŢR. Înainte de venirea comuniştilor, printr-un Decret Regal al lui Carol I,a luat fiinţă, în 1906, un Muzeu de Etnografie, de Artă Naţională, Artă Decorativă şi Artă Industrială, sub conducerea lui Al. Tzigara-Samurcaş. După război, muzeul este desfiinţat, devenind mai întîi Muzeul Lenin-Stalin, iar apoi Muzeul Partidului Comunist Român. Colecţiile de artă vor fi exilate fie în Muzeul de Artă Populară al RSR, fie la Muzeul Satului.

Horia Bernea a creat un nou muzeu, luîndu-şi drept colaboratori pe Irina Nicolau, Ioana Popescu, Şerban Anghelescu, Speranţa Rădulescu şi alţii. În 1996, MŢR primeşte Premiul EMYA pentru cel mai bun muzeu european al anului. La aniversarea celor 20 de ani de la crearea MŢR, Ioana Popescu, director de cercetare, spunea că două au fost ideile lui Horia Bernea despre MŢR. Întîi, că expunerea este „permanent născîndă“, adică îşi găseşte mereu formule de prezentare. A doua idee: ţăranul nu poate fi despărţit de relaţia lui cu Dumnezeu, credinţa ţărănească este fundamentală în crearea şi funcţionarea MŢR. „Horia Bernea“ trimite e-mail-uri Douăzeci de ani, MŢR a funcţionat neîntrerupt. Din păcate, Muzeul trebuie să intre în reparaţii capitale, într-o consolidare de anvergură. Actualul director al MŢR, Vintilă Mihăilescu, ne-a explicat, într-o discuţie purtată pentru Observator cultural, că această consolidare este necesară: „clădirea veche are un mare grad de risc seismic. Nu putem să riscăm. Dacă se prăbuşeşte muzeul la un viitor cutremur, sîntem răspunzători“. În acest moment, MŢR dispune de fonduri pentru deschiderea şantierului şi începerea lucrărilor de consolidare. Banii au fost deja aprobaţi şi