Tornadele sunt un fenomen obişnuit în zona Marilor Câmpii din Statele Unite, dar cea de luni soldată cu cel puţin 24 de morţi de la periferia Oklahoma City a fost una dintre cele mai puternice, o situaţie rar întâlnită în oraşe, afirmă experţii, citaţi de AFP.

"Este o tornadă de catogoria EF-5, nivelul maxim al clasificării", cu rafale de vânt cu viteze de peste 320 de kilometri pe oră, a declarat pentru AFP Kelly Pirtle de la laboratorul naţional ce studiază furtunile cele mai puternice în cadrul agenţiei oceanografice şi atmosferice americane (NOAA).

"Având în vedere amploarea pagubelor, am stabilit că este vorba despre o tornadă EF-5", a precizat ea din Norman, în Oklahoma.

Aceasta înseamnă că tornada care a distrus numeroase locuinţe, două şcoli şi un spital a fost însoţită de "rafale de vânt cu viteză de peste 320 de kilometri pe oră", a adăugat ea.

Depresiunea a fost clasificată iniţial de nivel EF-4, cu o viteză de 260-320 de kilometri pe oră.

Acest fenomen este relativ comun în Statele Unite, subliniază NOAA. Majoritatea se produc în statele din Marile Câmpii: Texas, Oklahoma, Kansas dar şi în Florida.

Cu 1.200 de tornade în medie pe an, Statele Unite sunt ţara cu cel mai mare număr de tornade din lume. Pe locurile următoare se află Argentina şi Bangladesh, precizează agenţia.

"Doar 2 la sută dintre tornadele din Statele Unite ating acest nivel", a subliniat anterior Andrew Barrett, meteorolog la Universitatea Reading (Marea Britanie).

Culmea ghinionului, aceasta a afectat un oraş, un fenomen din fericire mult mai rar decât tornadele însele.

Marile Câmpii americane sunt zonele cele mai propice pentru furtuni, "prin urmare, din punct de vedere statistic, mai propice pentru apariţia tornadelor", a explicat pentru AFP Jean-Marie Carrière, director de previziuni la Météo-France.

Tornadele sunt înto