Cârdurile de "păsări în frac" sunt pe cale de dispariţie, iar cercetătorii nu reuşesc să afle de unde vin epidemiile care le răpun încă de când ies puii din găoace Pinguinii din

Cârdurile de "păsări în frac" sunt pe cale de dispariţie, iar cercetătorii nu reuşesc să afle de unde vin epidemiile care le răpun încă de când ies puii din găoace

Pinguinii din Insula Stewart, Noua Zeelandă, mor unul după altul, unii chiar imediat ce ies din ou. În ultimii şase ani, peste 70% din puii de pinguin care trăiau în această parte a globului au căzut pradă unor boli misterioase.

Cei care au ieşit din găoace chiar în acest an se dovedesc a fi mult mai plăpânzi şi sunt uşor afectaţi de virusuri necu- noscute. La câteva săptămâni după ce văd lumina zilei, refuză hrana şi mor.

Sunt impunători în fracul lor negru şi îşi poartă plastroanele ca nişte bătrâni respectabili, plini de importanţa care li se acordă. Sau îşi arogă, uneori, aerul unor copii supradotaţi, care urcă pe scenă şi îşi primesc cu cea mai mare seriozitate din lume premiul, în aplauzele frenetice ale publicului.

Regatul lor este de gheaţă şi, la fel ca toate vieţuitoarele de la pol, îşi doresc să rămână mereu la fel. Dar nu numai încălzirea globală ameninţă soarta acestor păsări cu mers caraghios şi greoi, ci şi bolile, pentru care oamenii de ştiinţă nu au găsit încă leacuri.

Cercetătorii nu au reuşit să identifice cauzele care provoacă moartea prematură a puilor de pinguin şi nu îşi dau seama dacă lipsa hranei îi ucide ori dacă pofta lor de mâncare este afectată de vreo maladie. Una dintre supoziţii ar fi aceea că păsările sunt afectate de virusul malariei.

Aceasta este o boală infecţioasă răspândită în regiunile tropicale şi subtropicale, provocată de paraziţii răspândiţi de femela ţânţarului anofel. Paraziţii se înmulţesc în globulele roşii şi determină simptome precum fe