Italianul Vincenzo Nibali a devenit al doilea ciclist italian care se impune în două Mari Tururi diferite în ultimii 30 de ani, iar tifosii speră că el să fie noul Marco Pantani # "Rechinul" a strivit concurenţa într-o ediţie a Turului Italiei răscolită de viscol şi a smuls complimentul suprem din partea directorului sportiv de la Astana, Giuseppe Martinelli: "Vincenzo e la fel ca Marco"

Născut acum 28 de ani, în Sicilia, o regiune aridă şi pentru istoria ciclismului, Vincenzo Nibali a urmat atent fiecare indicaţie venită dinspre Federaţia de profil din Cizmă şi şi-a făcut treptat loc într-o generaţie plină de rutieri talentaţi. Ca junior, Nibali a fost de două ori medaliat cu bronz la Campionatele Mondiale de Contratimp, în ciuda faptului că mulţi îl vedeau ca pe un căţărător cu apetit pentru cursele clasice, demonstrînd perspicacitate atunci cînd a calmat pe toată lumea: "deocamdată, mă concentrez pe contratimp, fiindcă nimeni nu se pricepe la asta în Italia".

Inteligent, tenace şi modest, italianul a înţeles de timpuriu ce îţi trebuie ca să te impui într-un sport complex, iar roadele le-a cules la Liquigas, în 2006, la 21 de ani, cînd s-a impus în prima cursă din cariera de profesionist, MP Ouest-France. A urmat prima participare în Turul Italiei, onorată cu o clasare în top 20, şi un loc 7 în Turul Franţei 2009, după ce a supravieţuit unui război intern cu Ivan Basso.

Victoria din Turul Spaniei 2010 a venit ca un fel de confirmare, după ce Nibali a rezistat asaltului unor rutieri precum Peter Velits sau Ezequiel Mosquera, ultimul beneficiind de ajutorul infam al eritropoietinei. A fost momentul care a pus lemne pe focul aspiraţiilor sicilianului: "Nu ştiu dacă pot să-i dobor pe Contador sau pe Schleck, dar să se teamă, fiindcă vin după ei". Cu nasul încovoiat şi dinţii ce păreau ascuţiti cu pila, Nibali a fost îmbrăţişat instan