Papa Benedict al XVI-lea i-a mulţumit sâmbătă lui Dumnezeu pentru dispariţia regimurilor comuniste din Europa de Est şi a vorbit despre persecutarea Bisericii Romano-Catolice. La începutul vizitei sale în Cehia, cu ocazia împlinirii a 20 de ani de la Revoluţia de Catifea, Papa a spus pe aeroportul din Praga că " mă unesc cu voi şi cu vecinii voştri pentru a-I mulţumi lui Dumnezeu pentru eliberarea voastră de aceste regimuri opresive ". " Dacă prăbuşirea Zidului Berlinului a marcat un punct de cotitură în istoria mondială, a fost şi mai mult aşa pentru ţările din Europa Centrală şi de Est, permiţându-le să îşi ocupe locul care le revine în concertul naţiunilor, în calitate de actori suverani ", a adăugat el.
"Cu toate acestea, costul a 40 de ani de represiune politică nu trebuie subestimat. O deosebită tragedie pentru acest pământ a fost încercarea fără milă a guvernului din acea perioadă de a reduce la tăcere vocea Bisericii . Acum că libertatea religioasă a fost reinstaurată, le solicit cetăţenilor acestei republici să redescopere tradiţiile creştine care au dat formă culturii lor ", a spus Suveranul Pontif (82 de ani).
Papa a fost aplaudat îndelung în timp ce a rostit discursul în cehă. El a încheiat cu versuri ale imnului naţional al acestei ţări foste comuniste. Papa a mers la scurt timp după sosire la biserica Doamna Noastră a Victoriei, care adăposteşte celebra statuie Pruncul Iisus de la Praga, obiect de cult din secolul al XVII-lea care se bucură de o mare popularitate în special în Spania, Italia şi America Latină. După aceea, el s-a plimbat în papamobil pe străzile din centrul istoric al "oraşului cu 100 de turnuri".
În cursul celor trei zile ale vizitei sale în Cehia, Papa Benedict al XVI-lea se va afla la Praga, Brno şi Stara Boleslav. Printre subiectele ce vor fi abordate se numără construcţia Uniunii E