La 15 noiembrie 1979, petrolierul de mare tonaj Independenţa (150.000 tdw) era lovit de un vas grecesc în strâmtoarea Bosfor. În tragedie au pierit 42 dintre cei 45 de marinari de pe nava-amiral a flotei Navrom. Vasul încărcat cu 95.000 de tone de ţiţei a ars 29 de zile. Mecanicul-şef Sorin Mihăilescu (65 de ani) din Constanţa este unul dintre cei trei supravieţuitori ai dezastrului. Din catastrofă au mai scăpat Ioan Gomboşanu şi Dragoş Gheorghe Voicescu.
Lui Sorin Mihăilescu imaginea infernului îi este vie în memorie. Lăcrimează când îşi aminteşte de bunii săi colegi şi prieteni care au dispărut în acea dimineaţă fatidică.
„Erau ziduri de flăcări“
„Vine spre noi! Ne loveşte!“, au fost ultimele cuvinte pe care mecanicul-şef le-a rostit atunci către colegi. Era ora 4.35. Sorin Mihăilescu văzuse nava grecească Evriali care se îndrepta spre petrolierul românesc. Apoi a ţipat a disperare, ca pentru sine: „Mă, tâmpitule, nu ne lovi!“.
A urmat infernul. Nava a luat foc. „Am luat-o pe coridoare. Erau ziduri de flăcări. Peste tot erau cioburi“, rememorează cu emoţie vie Sorin Mihăilescu. Nici nu mai ştie cum, disperat, a sărit în apă. A urmat explozia.
„După deflagraţie nu mai auzeam nimic. Am înotat în mare viteză. Îmi rupsesem mâna, iar apoi am simţit că nu mai pot, dar am mers mai departe. La un moment dat, lângă mine a apărut o barcă trimisă de autorităţile portuare. Aşa am fost salvat“.
Navigă şi acum
Sorin Mihăilescu a ajuns într-un spital la Haydarpaşa, pe malul asiatic al Turciei, unde a rămas trei zile. Abia acolo şi-a dat seama că trupul său era plin de răni. În încercarea de a se salva, nici n-a mai simţit durerea.
Apoi au urmat cercetările, a trebuit să dea declaraţii despre cum s-a produs accidentul. Pe mulţi dintre colegii lui a trebuit să-i recunoască