Premierul Victor Ponta a declarat recent că "părinţii care au copii în grupa mare de grădiniţă vor opta, până la 31 martie, între a-şi înscrie copilul la grupa pregătitoare din şcoală sau a rămâne cu copilul la grădiniţă, tot în grupa pregătitoare, fără ca statul să îi mai forţeze să accepte o anumită decizie. Atunci când a fost publicată noua Lege a Educaţiei Naţionale, care introducea pentru prima dată conceptul de clasă pregătitoare ca parte din învăţământul primar obligatoriu, s-a iscat în spaţiul public o dezbatere foarte aprinsă despre oportunitatea debutului şcolar la 6 ani. S-a scăpat cumva din vedere, în patima discuţiilor, faptul că şi vechea Lege a educaţiei (84/2005 actualizată şi republicată), stabilea debutul educaţional tot la 6 ani. Problema a fost că vechea lege includea o portiţă: "La cererea scrisă a părinţilor, tutorilor sau a sustinătorilor legali, înscrierea în clasa I a copiilor care împlinesc vârsta de 6 ani până la data începerii anului şcolar va fi amânată cu un an". În timp, de portiţa aceasta s-au prevalat din ce in ce mai mulţi părinţi. Ultimul raport oficial al Ministerului Educaţiei arată că în anul şcolar 2010/2011, 78,4% dintre copiii de 6 ani au fost înscrişi în grădiniţă şi numai 19% în învăţământul primar. Datele statistice evidenţiază reducerea continuă a ratei de cuprindere în învăţământul primar la vârsta de 6 ani (de la aproape 42% în anul 2003/2004 la 19% în 2010/2011). Acest aspect arată că tot mai puţini părinţi optau pentru înscrierea copiilor în clasa I la 6 ani. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care ministrul Funeriu a decis clarificarea debutului şcolar la 6 ani, dar nu numai. Un alt motiv a fost acela că, la nivel naţional, la intrarea în clasa I avea loc următorul fenomen: intrau în sistem atât copii care nu fuseseră niciodată la grădiniţă şi nu ştiau să scrie sau să socotească; cât şi copii care fuses