Ancheta comisarului Maigret este ingreunata de faptul ca Politia Judiciara nu l-a delegat in mod oficial pentru a se ocupa de acest caz, iar colegul sau, Justin Cavre, devine la un moment dat "un domn incomod" pentru Maigret, care se simte strain, un intrus, in Saint-Aubin Comisarul Maigret, personajul deja celebru al lui Georges Simenon, ancheteaza o noua crima: Albert Ratailleau este gasit mort la Saint-Aubin-les-Marais, calcat de tren. Principalul suspect este Etienne Naud, dar lucrurile sint mult mai complicate, iar Maigret merge la inceput pe o pista falsa. Fostul coleg al comisarului Maigret, Justin Cavre, numit in roman si inspectorul Cadavre, se ocupa si el de ancheta, incercind sa descopere asasinul lui Albert Ratailleau: "Numele individului era Cavre, Justin Cavre, nu Cadavre, fireste, dar trecusera douazeci de ani de cind i se zicea inspectorul Cadavre, si cei de la Politia Judiciara foloseau si acum aceeasi porecla cind vorbeau despre el". Justin Cavre este un individ tacut si "suparat pe toata lumea", indragostit nebuneste de sotia lui, un tip inteligent si foarte suspicios, un om care pare ca poarta pe umeri povara unui blestem. Étienne Naud este, asadar, principalul suspect in asasinarea lui Albert Retailleau, amantul fiicei lui Naud, Geneviève. Om bogat si cu multe relatii in inalta societate, Naud intra in atentia comisarului Maigret, desi motivele crimei nu sint deloc transparente. Cadavrul lui Albert Retailleau, tinar fara avere, a fost descoperit in apropierea casei familiei Naud, la jumatatea distantei dintre casa si gara din Saint-Aubin: "Ce se intimplase, de fapt? Etienne Naud il gasise pe tinarul Retailleau in camera fiicei sale? Intre ei se iscase o cearta? Se batusera? Naud trasese pur si simplu in el ca intr-un iepure?". Ancheta comisarului Maigret este ingreunata de faptul ca Politia Judiciara nu l-a delegat in mod oficial pentru a se ocup