În 1962 luna octombrie a fost marcată de cea mai mare criză politică dintre SUA şi Uniunea Sovietică din timpul Războiului Rece. Lumea urmărea cu înfrigurare desfăşurarea de forţe dintre cei doi titani. Memoria colectivă era încă bântuită de atrocităţile războiului iar cele mai multe state europene se luptau cu repercusiunile şi lipsurile generate de conflictul mondial.
9 octombrie 1962
Kennedy ordonă începerea unui zbor de recunoaştere peste zona vestică a Cubei dar care ajunge să fie amânat până pe 14 octombrie din cauza condiţiilor meteo nefavorabile.
10 octombrie 1962
Senatorul Keating acuză Cuba că îşi construieşte 6 baze pentru rachete balistice cu rază medie de acţiune.
14 octombrie 1962
În timpul zborului avionului de recunoaştere U-2 se descoperă şantierele de construcţie pentru bazele rachetelor balistice. Fotografiile făcute în timpul zborului devin probe indubitabile că Rusia Sovietică are rachete amplasate pe teritoriul Cubei.
15 octombrie 1962
O echipă de specialişti americani ai Centrului Naţional pentru Fotografia de Spionaj analizează din nou imaginile obţinute în timpul zborului de recunoaştere şi identifică obiecte similare componentelor Rachetelor Balistice cu Raza Medie (RBRM) observate în URSS la San Cristobalt, Cuba.
McGeorge Bundy (consilierul preşedintelui pentru securitate naţională) decide, după aflarea informaţiei, să nu-l informeze pe Kennedy decât a doua zi. Robert McNamara (secretar de stat al Apărării) este informat şi îi sunt arătate fotografiile cu RBRM de la San Cristobal.
16 octombrie 1962
Bundy îl informează pe Kennedy care convoacă o şedintă a grupului care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de EX-COMM (Comitetul Executiv al Consiliului pentru Securitate Naţională). La acea şedinţă Kennedy şi consilierii