Prin dimensiunea sa financiară, Cel de-al şaptelea Program-cadru pentru activităţi de cercetare al UE (PC-7), care acoperă perioada 2007-2013, nu putea să rămână în afara preocupărilor de auditare ale Curţii Conturi Europene (CCE).
Fiind principalul instrument prin care UE sprijină cercetarea şi inovarea, bugetul său total se ridică la peste 50 de miliarde de euro. Această sumă nu include bugetul Euratom pentru PC-7, care pune la dispoziţie un cuantum suplimentar de 5,3 miliarde de euro, în acelaşi interval. O privire asupra trendului în materie ne indică faptul că efortul bugetar anual al UE creşte de la an la an, fiind estimat la aproape 11 miliarde de euro în 2013. Cea mai mare parte a bugetului este cheltuită sub forma granturilor acordate beneficiarilor finali din Statele Membre (SM), dar şi din afara UE, pentru atingerea unor obiective grupate în patru programe specifice (14.000 de acorduri): „Cooperare”, „Idei”, „Oameni” şi „Capacităţi”. Întotdeauna, pentru a putea beneficia de resurse din cadrul PC-7 (de administrarea cărora se ocupă 2.500 de funcţionari europeni), se impune formarea de consorţii de parteneri, pe baza acordurilor de grant încheiate cu Comisia Europeană (CE). Contribuţia medie a UE per proiect este de 1,75 milioane de euro, iar un proiect tipic implică o colaborare transnaţională între 5-6 participanţi, care provin atât din mediul academic, cât şi din sectorul privat. Auditul CCE şi-a propus, în principal, să vadă în ce măsură normele de participare au permis punerea eficientă în aplicare a PC-7 şi dacă CE a reuşit să raţionalizeze procesele aferente fără să compromită calitatea cheltuielilor. Referirile privesc perioada cuprinsă între 2007şi prima jumătate a anului 2012. Însă, ceea ce aflăm, lecturând Raportul special nr. 2/2013 al CCE (http://eca.europa.eu/portal/page/portal/publications/auditreportsandopinions), vin
