Naţionala de rugby debutează în noua ediţie a CEN, în Portugalia, fără o parte dintre jucătorii care au calificat-o la Cupa Mondială. Ovidiu Toniţă este cel mai experimentat dintre „stranieri“. Jucătorul lui Perpignan s-a calificat recent în „sfeturile“ Cupei Europei.

Cu opt luni înainte de debutul la Rugby World Cup, echipa de rugby a României reia seria confruntărilor din divizia secundă a Six Nations, aşa cum mai este numită Cupa Europeană a Naţiunilor. Şi o face printr-o deplasare care se anunţă dificilă, la Lisabona.

Faţă de grupul care, anul trecut, a reuşit să se impună cu 20-9, făcând astfel pasul în recalificările pentru Rugby World Cup, de data aceasta antrenorii Romeo Gontineac şi Steve McDowell vor fi nevoiţi să opereze schimbări. Şi nu oriunde, ci pe posturi cheie.

Accidentat la mână, joi seară, în meciul pe care USA Perpignan l-a pierdut dramatic, la Biarritz - a condus cu 21-0, dar a cedat cu 21-23 printr-o penalitate primită în prelungiri - , Marius Tincu nu va putea evolua ca taloner. Cum şi Andrei Rădoi (Baia Mare) este indisponibil, acest post, extrem de important, va fi acoperit de mai tinerii Cătălin Beca şi Bogdan Zebega.

Lista absenţilor nu se opreşte însă aici. Pe ea se mai află Alex Manta, care şi-a anunţat retragerea în noiembrie trecut, după victoria cu Uruguay, Sorin Socol, aflat în stare de suspendare după ce a fost eliminat într-un meci de campionat, Vali Ursache şi Ionuţ Dimofte, ambii accidentaţi.

Ovidiu Toniţă va fi căpitan

Va fi prezent, în schimb, Ovidiu Toniţă, care, alături de Marius Tincu, a reuşit în urmă cu zece zile să se califice cu USA Perpignan în sferturile de finală ale Cupei Europei, echivalentul Ligii Campionilor. Titular la meciul cu Biarritz, bârlădeanul va aduce un plus de experienţă înaintării, compartiment în care România a fost dintotdeauna superioară lusitanilor. Recent el