NASA a prezentat joi un clip video care detaliaza modul in care o “macara spatiala” va ajuta urmatorul explorator robotic al planetei Marte sa atinga suprafata corpului ceresc fara probleme. Numit “Curiosity”, robotul va fi lansat la sfarsitul acestui an, pe 25 noiembrie, si va ajunge pe Planeta Rosie anul viitor, pe 6 august.
Curiosity va avea o misiune mult mai lunga decat oricare alt robot trimis pana acum pe marte, fiind bazat pe o baterie nucleara care ii va permite o autonomie si o durate de functionare mult mai mare decat panourile solare folosite in majoritatea robotilor trimisi pana acum. Comparativ, Spirit si Opportunity, cei mai recenti roboti trimisi pe Marte de NASA, pot functiona doar in apropierea ecuatorului planetei si doar pe timpul verii, cand exista suficient de multa lumina pentru a alimenta sistemul electric solar. Robotul va avea aproximativ dimensiunea unei masini Mini Cooper, conform NASA, si va avea o greutate de aproximativ 900 de kilograme.
Spre deosebire de misiunile precedente, Curiosity va folosi o “macara spatiala” pentru a atinge suprafata planetei in siguranta: dupa ce capsula care contine robotul intra in atmosfera martiana, o parasuta va incetini treptat viteza, iar la o inaltime mica un sistem de propulsoare va mentine inaltimea capsulei. Robotul va fi coborat pe un fir pana la nivelul solului martian, dupa care “macaraua” va zbura si se va prabusi la distanta de robot. NASA spera astfel sa elimine riscurile unui impact prea puternic al capsulei, care ar putea compromite misiunea. Costurile misiunii depasesc doua miliarde de dolari.
O scurta istorie a explorarii planetei Marte:
1960 - Uniunea Sovietica incearca, fara succes, sa lanseze un modul spatial care sa orbiteze planeta Marte1964 - SUA lanseaza proba Mariner 4, primul obiect creat de omenire care zboara in jurul planetei si
