M-a încercat de mic o curiozitate agitată, căreia nu-i găseam leac și dezlegare. Pasionat de cărți, descopeream scriitorii doar sub înfățișare fotografică, încruntați ca Agârbiceanu și cu mustață desenată pe chipul ironic, ca ploieșteanul Caragiale. Statici, în colivia bibliotecii, scriitorii deveneau iute o abstracțiune. Mi-am dorit mereu să aflu cum arată viu, în carne și oase, un scriitor. Vorbește ca noi, e înalt sau bondoc, umblă pe picioare ca muritorii sau are aripi la subsuori, ca îngerii desenați în biserici? N-am aflat până în ziua când, licean fiind în Vălenii de Munte, directorul Florescu ne-a avertizat că școala noastră, care cultiva minți de adolescenți, căznindu-se cu sapa autorității s-o educe și pe a mea, va fi vizitată de un scriitor. Ni s-a cerut sever disciplină și am fost somați să nu facem instituția de râs. Orele care s-au scurs până am aflat cine-i scriitorul și apoi cele până când ni s-a înfățișat, au curs chinuit, ca marfarele care urcau spre Măneciu, înghițind cărbuni umezi și pâcla Văii Teleajenului. Scriitorul se chema Geo Bogza, îl știam din manual, iar Cartea Oltului îmi arătase cum poți face literatură ținându-te după o gârlă.

Aliniați în curtea școlii, în desenul militar al unui careu, pe clase și căprării, așteptam cu sufletul la gură. Între noi și șosea, unde se afla poarta de pătrundere în incintă, se întindea deșertul unei curți cu gropi și pietruire relativă. Am avut timp să văd persoana cunoscută a directorului și alături, cu un mers greoi, un personaj lung ca o barză și învelit într-un palton care, în cenușiul lui uzat, îi dădea aerul unui vraci scăpătat. Era, în carne și oase, scriitorul Geo Bogza. Aspiram orice detaliu și-mi notam în cap, cu înfrigurare, detalii care, în viața mea obișnuită, îmi scapă. Pot sta o zi lângă o persoană și, chestionat a doua zi de nevastă să zicem, în legătură cu felul în care era