Un preot irlandez în vârstă de 78 de ani a fost răpit duminică de un presupus grup armat islamist în sudul Filipinelor, regiune măcinată de violenţe, a anunţat poliţia, citată de AFP. Preotul Michael Sinnott a fost capturat de oameni înarmaţi care au luat cu asalt domiciliul său din apropierea oraşului Pagadian, în cursul serii, conform comisarului de poliţie Angelo Sumlao.
Şase atacatori l-au transportat pe Michael Sinnott cu o camionetă, care a fost apoi descoperită abandonată şi arsă. Răpitorii au urcat apoi la bordul unei mici ambarcaţiuni şi au ieşit în larg, a adăugat sursa citată, citând mărturii ale martorilor.
"Este un om bun. Nu ştim de ce a fost răpit", a declarat un prieten filipinez al preotului, care a asistat la scenă.
Răpirea nu a fost revendicată, însă precedentele răpiri care au vizat membri ai clerului sau turişti străini au fost atribuite grupului Abu Sayyaf, care are legături cu Al-Qaida.
În 2007, Abu Sayyaf l-a răpit şi pe preotul italian Giancarlo Bossi, tot în apropiere de oraşul Pagadian, iar apoi l-au ţinut ostatic timp de peste o lună înainte de a-l elibera, cel mai probabil în schimbul unei răscumpărări.
În ianuarie, oameni înarmaţi au răpit trei angajaţi ai Comitetului Internaţional al Crucii Roşii (CICR) în insula Jolo, din sudul arhipelagului Filipine. Cei trei ostatici - un filipinez, un italian şi un elveţian - au fost eliberaţi separat la finalul unei crize care a durat o lună.
Armata filipineză a lansat în ultimele luni o ofensivă împotriva Abu Sayyaf în insula Jolo, reuşind să ocupe o importantă bază a rebelilor, notează Agerpres.
