Canalul Panama, care leagă Oceanul Pacific de Atlantic, a avut în secolul trecut un impact enorm asupra navigaţiei. Astăzi însă, multe nave moderne sunt prea mari pentru a mai putea traversa Canalul Panama, care leagă Oceanul Pacific de Atlantic, a avut în secolul trecut un impact enorm asupra navigaţiei. Astăzi însă, multe nave moderne sunt prea mari pentru a mai putea traversa canalul vechi de 92 de ani. Traficul este atât de intens încât şi vasele capabile să se strecoare totuşi prin el pierd bani din cauza întârzierilor mari. Peste 78% din panamezi au votat duminică, în cadrul unui referendum naţional, în favoarea programului de modernizare a canalului, o importantă sursă de venit pentru ţara în care 40% din populaţie trăieşte în sărăcie. În valoare de 5,25 miliarde de dolari, programul de extindere a canalului va dura până în 2015 şi va crea în plus 40.000 de locuri de muncă, pe lângă cele 8.000 care există acum. Asta în condiţiile în care rata şomajului în Panama este de 9,5%. Cea mai mare parte a veniturilor generate de canal sunt alocate educaţiei şi altor programe sociale. Oponenţii proiectului spun însă că de extindere vor beneficia mai degrabă clienţii canalului decât panamezii şi că, de fapt, costurile ar putea fi mult mai mari. Autoritatea Canalului Panama, care administrează canalul, spune că proiectul va dubla capacitatea căii navigabile, care va genera numai anul acesta 1,4 miliarde de dolari. Costurile proiectului vor fi suportate prin mărirea taxelor şi vor genera până în 2025 venituri anuale de peste 6 miliarde de dolari. "Vom aduce servicii mai bune lumii şi asta înseamnă că-i vom servi pe panamezi mai bine. Toată lumea are de câştigat. Industria navală, panamezii şi toate ţările care beneficiază de pe urma transporturilor navale comerciale", a spus administratorul canalului, Alberto Aleman Zubieta, citat de AP. Scopul acestui proiect este cons