Odată cu partida Benfica - Oţelul 1-0, de miercuri, s-au încheiat cei şase ani de prezenţe constante ale reprezentantelor Ligii I în grupele Ligii Campionilor, perioadă care a consemnat, paradoxal, un regres consistent al fotbalului românesc. Deşi în conturile echipelor noastre au intrat peste 80 de milioane de euro, Liga I este, la finalul lui 2011, mai slabă, mai săracă, mai dezorganizată, mai coruptă şi mai violentă decât în toamna lui 2006, atunci când începea aventura Champions League.

Patru echipe - Steaua, CFR, Urziceni şi Oţelul - au jucat în Liga Campionilor între 2006 şi 2011. Dintre aceste şase sezoane, doar în primele două românii au evoluat datorită propriilor merite. În 2006 şi 2007, Steaua s-a calificat venind din preliminarii. Apoi, în ianuarie 2007, puterea la UEFA a fost luată de Michel Platini. Francezul şi-a răsplătit susţinătorii cu o reformă prin care o parte dintre locurile ocupate de occidentali au fost direcţionate către Est. Aşa a primit România un bonus de patru ani de prezenţă directă în grupele Ligii.

Banii la UEFA, deturnaţi

Întâmpinat cu mare bucurie în ţara noastră, cadoul s-a dovedit unul otrăvit. Fotbalul a regresat, iar mirajul banilor le-a luat minţile tuturor. "Nici 30 la sută din banii veniţi de la UEFA n-au intrat în fotbal", explică Adrian Porumboiu.

România iese din Ligă, în 2011, cu un singur stadion construit cu ajutorul banilor de la UEFA (făcut de CFR Cluj). Urziceni s-a desfiinţat, Steaua s-a prăbuşit, Oţelul n-a investit niciun ban. Dinamo nu şi-a revenit financiar nici acum după ce a ratat titlul în 2009.

Aruncaţi cu opt ani înapoi

În 2006, atunci când inaugura seria participărilor în Ligă, România avea în spate ani de creştere constantă. Steaua, Rapid şi Dinamo obţinuseră rezultate importante, iar România reuşea cel mai bun coeficient UEFA. Calificarea în grupele Ligii a sistat însă p