Deşi este anul 2012, abia acum India îşi organizează primul campionat profesionist de fotbal. Numită Premier League Soccer (PLS) şi structurată după modelul MLS din SUA, întrecerea se va desfăşura iniţial într-o singură regiune, Bengalul de Vest, cu capitala la Calcutta. Scopul e precis, crearea unei mişcări care să ducă rapid la promovarea, extinderea şi dezvoltarea sportului-rege în ţara lui Raj Kapoor.
Ca să se reuşească acest lucru, în echipele create au fost cooptate foste staruri, la final de carieră, capabile să atragă oamenii pe stadioane. Printre acestea se află italianul Fabio Cannavaro(38 de ani), francezul Robert Pires(38 de ani), doi foşti campioni mondiali, plus englezul Robbie Fowler (36 de ani), argentinianul Hernan Crespo(36 de ani), nigerianul Jay Jay Okocha (38 de ani).
Ca să fie convinşi, aceştia vor fi plătiţi extraordinar în cele aproape două luni de competiţie. Cel mai scump este Crespo, care va primi pentru această perioadă 840.000 de dolari (circa 637.000 de euro). Cannavaro va lua cu doar 10.000 mai puţin.
Întrecerea va debuta în februarie. Nu se ştie exact data, probabil pe 25. Vor fi cîte două partide pe săptămînă, pe stadioane de 20.000 şi de 30.000 de locuri. Finala se va disputa pe 8 aprilie, la Calcutta, pe o arenă de 100.000 de locuri. La start vor fi doar 5 formaţii. Fiecare echipă are dreptul să folosească un singur jucător-vedetă şi maximum 4 stranieri.
Echipele şi salariile oferite
OLKATA
Antrenor: Peter Reid (150.000 de euro)
Stranieri: Robbie Fawler (400.000), Robert Egbeto (265.000), Daniel Varela (100.000), Park Ji-seung (106.000)
HOWRAH
Antrenor: Fernando Couto (180.000)
Stranieri: Robert Pires (606.000), Jose Gabriel Rios (136.000), Diego Madrigal (100.000), Byun Yoon-chui (87.000)
SILIGURI
Antrenor: Marco Etcheverry (150.000)
Stranieri: Fabio Canna
