Viaţa lui Peter O’Toole nu a însemnat numai o carieră încununată de succese cinematografice, dar a fost şi viaţa unui personalităţi interesante, boeme, ale cărei excese privind băutură pot întotdeauna reprezenta subiectul unei film.
O’Toole s-a îmbolnăvit de mai multe ori, viaţa fiind în pericol des în anii 70. Cancerul la stomac a fost nu a putut fi bine diagnosticat drept rezultat al exceselor sale alcoolice.
O’Toole a suferit o intervenţie chirurgicală în 1976 pentru a-i fi îndepărtată o porţiune a stomacului, dar şi a pancreasului, ceea ce a dus la un diabet zaharat, fiind dependent de insulină. În 1978 acesta aproape a murit din cauza unei boli care îi afecta fluxul sanguin, dar şi a revenit şi a jucat apoi în „The Stunt Man” (1980) şi „My Favorite Year” (1982), amândouă aducându-i nominalizări din partea Academiei.
În timp ce studia la Royal Academy of Dramatic Art, în anii 50, a participat activ la protestele împotriva implicării Marii Britanii în Războiul din Coreea. Mai târziu, în anii 60 a fost unul din opozanţii intervenţiei americane în Vietnam
O’Toole nu este doar un actor recunoscut pentru talentul său, acesta fiind celebru şi prin aventurile sale din tinereţe, mai cele realizate împreună cu alţi prieteni actori, Richard Burton, Richard Harris, Peter Finch şi Oliver Reed. Înainte ca mai multe boli să-l forţeze să renunţe la băutură, actorul a avut parte de numeroase situaţii comice în urma aventurilor sale începute la băutură beţii.
O parte din poveştile care-l privesc pe Peter O’Toole, unele fiind adevărate, în timp ce altele sunt în mare măsură, legende urbane:
1.În timp ce filma „Lawrence al Arabiei”, O’Toole i-a aranjat o întâlnire lui Omar Sharif cu April Ashley, un model transsexual. Când Sharif a aflat că modelul nu era o femeie cum dorea el, acesta l-ar fi alergat pe O’Toole cu un satâr de carne.
2.Într-