Incendiile pierdeau din intensitate, joi, în sud-estul Australiei graţie unei scăderi a temperaturilor, dar primarul uneia dintre zonele cele mai afectate de flăcări a cerut socoteală armatei, considerată responsabilă de un incendiu violent.

Mii de persoane - între care mulţi voluntari - luptau de peste o săptămână împotriva a zeci de incendii în New South Wales, statul în care se află oraşul Sydney.

Peste 200 de locuinţe au fost distruse, în special în Munţii Albaştri, un lanţ muntos situat la circa 100 de kilometri vest de cel mai mare oraş al Australiei.

Bilanţul uman a rămas până în prezent limitat: un sexagenar mort din cauza unei crize cardiace în timp ce încerca să îşi protejeze casa săptămâna trecută. Dar soarta pilotului unui avion de mici dimensiuni folosit în combaterea incendiului şi care s-a prăbuşit la sud de Sydney este încă nesigură.

Intensitatea incendiilor se diminuase joi, graţie unei scăderi a temperaturilor, dar mai rămân 66 de focare, dintre care 24 care nu sunt controlate încă, au anunţat autorităţile.

Unul dintre cele mai violente incendii, care continuă să ardă, în apropiere de Lithgow, un orăşel din Munţii Albaştri situat la două ore de drumul spre Sydney, a fost declanşat de exerciţiile militare, potrivit unei anchete a serviciilor de pompieri.

Acesta a distrus 47.000 de hectare şi cuprinsese, joi, un perimetru de peste 300 de kilometri. El a fost desemnat la începutul săptămânii drept unul dintre focarele cele mai periculoase.

Şeful serviciilor de pompieri din New South Wales, Shane Fitzsimmons, a declarat că acesta a fost cauzat de exerciţii de antrenament cu explozibil efectuate de armată, miercuri 16 octombrie.

"Acesta nu a fost declanşat în mod deliberat, este efectul involuntar al unei activităţi de rutină", a declarat el, adăugând că armata a colaborat pe deplin la anchetă.

M