Tinerii care fac excese bahice în intervalul de vârstă 14-18 ani riscă să devină adulţi depresivi şi anxioşi, potrivit unor studii. Creierul adolescenţilor este mai vulnerabil la efectele toxice ale alcoolului. Abuzurile din această etapă a vieţii le pot afecta capacităţile intelectuale.
Adolescenţa este o perioadă de instabilitate psihologică, din care derivă comportamente extreme, cu tendinţă către excese. Alcoolul, obiectul unuia dintre excese, este extrem de toxic pentru celulele neuronale, lucru valabil la orice vârstă. „Adolescenţa este o perioadă de modelare a creierului, în care tânărul ar trebui să acumuleze informaţii. Consumul de alcool îi afectează toate funcţiile cognitive: atenţia, învăţarea, memoria, limbajul", spune prof. dr. Ovidiu Băjenaru, preşedintele Societăţii Române de Neurologie.
Tehnicile imagistice moderne au permis oamenilor de ştiinţă să descopere că maturizarea creierului nu se finalizează la 10-12 ani, aşa cum se credea până nu de mult. Cele mai importante modificări ale zonelor din creier responsabile de funcţii precum autocontrolul, emoţiile, raţiunea şi organizarea se produc în perioada dintre pubertate şi vârsta adultă. Această observaţie, făcută de dr. Jay Giedd, de la Institutul Naţional de Sănătate Mintală din SUA, explică vulnerabilitatea emoţională, neglijenţa şi deciziile nu tocmai înţelepte ale adolescenţilor. Totodată, teoria explică de ce creierul unui adolescent este mai sensibil la efectele nocive ale alcoolului, comparativ cu cel al unui adult şi de ce consecinţele sale se manifestă pe termen lung.
Împiedică acumularea de cunoştinţe
Cercetătorii Academiei Naţionale de Ştiinţe din SUA au observat, în cadrul unui experiment, că hipocampusul este zona din creier cea mai afectată de consumul de alcool în adolescenţă. Hipocampusul este o zonă cerebrală care joacă un rol foarte important