Un director de scoala, care promitea ca premierul Tony Blair ii va recomanda pe donatorii generosi pentru un loc in Camera Lorzilor, a fost arestat, joi, el fiind prima victima in scandalul imprumuturilor fictive din care Partidul Laburist si-a finantat cheltuielile electorale.
Directorul Des Smith, care conducea o respectabila scoala catolica din Essex si ii servea drept consilier lui Blair, era insarcinat sa atraga sponsori pentru un program de creare a unei retele de scoli de stat speciale in mai multe orase britanice.
Programul este extrem de nepopular in randurile laburistilor, deoarece presupune deopotriva finantare publica, dar si din partea unor donatori, care, in schimbul a circa doua milioane de lire, capata dreptul de a alege membri in consiliul institutiei scolare si de a decide ce materii vor fi predate.
Ideea acestor scoli „preferentiale" este contrara doctrinei socialiste a laburistilor si a fost criticata chiar de membrii cabinetului Blair, scrie „The Independent", dar premierul a insistat ca ele sa fie create.
Odata cu arestarea lui Des Smith a reiesit si motivul insistentei lui Blair: multi dintre sponsorii scolilor erau si creditori („secreti", pana acum o luna) ai Partidului Laburist, iar opt dintre ei chiar au fost propusi de premier pentru diverse titluri onorifice (comandori si ofiteri ai Imperiului Britanic sau lorzi).
Promisiunea ca banii donati vor aduce respectivele titluri a fost obtinuta de catre un reporter al „Sunday Times", care il are inregistrat pe Smith spunand ca donatiile generoase, catre mai multe scoli, vor atrage una dintre aceste recompense „aproape sigur... practic, daca un guvern laburist se afla la putere".
Reporterul sub acoperire s-a dat drept asistent al unui om de afaceri interesat, caruia Smith i-ar fi transmis ca „ in mod sigur" devine lord daca to
