Regimul dictatorului Kim Jong-il a fost marcat de numeroase încălcări ale drepturilor omului, de anunţarea celor două programe nucleare şi de conflictele repetate cu Coreea de Sud.
În 1994, la scurt timp după ce a preluat puterea din mâinile tatălui său, Kim Il-sung, noul dictator s-a confruntat cu moartea, din cauza foametei, a aproape două milioane de oameni, din cauza reformelor economice proaste şi a recoltelor slabe, conform BBC News.
Regimul lui a fost aspru criticat pentru nerespectarea drepturilor omului şi a fost izolat pe plan internaţional, din cauză că sprijinea armele nucleare.
În urmă cu numai o lună, organizaţia Amnesty International cerea Coreei de Nord să desfiinţeze lagărul Yodok, unde sunt ţinuţi prizonierii politici şi famiiliile lor. Acolo se estimează că sunt ţinuţi aproximativ 50.000 bărbaţi, femei şi copii. Prizonierii sunt ţinuţi în lagăr fără să fie judecaţi înainte, sunt torturaţi, forţaţi să muncească, trăiesc în condiţii mizere şi sunt înfometaţi sistematic, conform raportului Amnesty.
De asemenea, la sfârşitul lui noiembrie, Organizaţia Naţiunilor Unite şi-a exprimat regretul că regimul de la Phenian nu a reuşit să implementeze măsurile propuse de ONU şi alte organisme internaţionale şi a cerut autorităţilor nord-coreene să oprească abuzurile asupra oamenilor. Totuşi, Coreea de Nord a respins cererea, motivând că este vorba doar de chestiuni politice, conform msnbc.com.
Cu Kim Jong-il la conducerea ţării, bugetul ţării a fost redirecţionat către armată, iar, în 2006, Coreea de Nord a testat primele arme nucleare. A urmat de încă un test, trei ani mai târziu.
Nici relaţiile cu Coreea de Sud nu sunt prea bune, după ce, în martie 2010, o navă sud-coreeană a fost scufundată de o torpilă nord-coreeană, iar, în noiembrie 2010, armata regimului de la Phenian a bombardat o insulă a regimului de la Seul. 50 de